San Fructuoso y sus compañeros pueden ser
considerados como los primeros mártires de la España cristiana (259). San Agustín,
nacido unos seis años más tarde que Fructuoso, fue uno de los panegiristas de su
martirio. No sabemos gran cosa acerca de la vida particular de cada uno de estos
mártires, sin embargo los pormenores de su juicio y martirio nos son ofrecidos con gran
lujo de detalles: la pluma del obispo de Hippona y la del poeta Aurelio Prudencia han
bajado hasta a la descripción más minuciosa de estos tres martirios ocurridos durante la
persecución de Valeriano y Galieno. Era Fructuoso obispo de Tarragona y tenía a Eulogio
y Augurio como diáconos, cuando llegó a España el cónsul Emiliano con la consigna de
eliminar no ya al pueblo creyente, sino a sus cabezas rectoras, en caso de que no se
avinieran a incrustarse por entero dentro de las costumbres del imperio con la plena
aceptación de su culto politeístico. Unidos los tres en una misma confesión, a pesar de
los intentos del cónsul por disociar a ambos diáconos de su pastor. Al llevarles después, a las diez de
la mañana de un viernes, les ofrecen una bebida sedante. "Aún no es hora de romper
el ayuno", responde con humor San Fructuoso.Al entrar en el anfiteatro, se les acerca un cristiano y le pide se acuerde de él en sus oraciones. San Fructuoso responde: "Yo he de acordarme de toda la Iglesia católica, esparcida de Oriente a Occidente.". Fueron arrojados - como los tres jóvenes de Babilonia - a la hoguera, en la que serían «abrasados más por el amor a Cristo que por el fuego de las llamas».
Y los testigos describen: "Ya en la hoguera, al quemarse las cuerdas con que tenían atadas las manos, gozosos, y conforme a la costumbre, se ponen de rodillas con los brazos en cruz; y seguros de la resurrección, representando así el triunfo del Señor, entregan su vida en medio de la oración". A un cristiano que le pedía un recuerdo para él en esos momentos de encuentro con el Señor, le respondió Fructuoso: «Conviene que yo tenga en mi memoria a la Iglesia católica extendida de Oriente a Occidente» . Así, rotas por las llamas las ligaduras de sus manos y puestos en cruz, sellaron con su sangre el camino del Rey de los Mártires.
Con el martirio de Sebastián había dado comienzo en Roma la persecución de
Diocleciano. Parece que el de Inés señaló sus últimos meses (305). Después del
militar, una chiquilla de doce a quince años. Cuentan los mismos padres de Inés que
ésta se les escapó de casa para ir a proclamar su fe entre las autoridades, y que fue
condenada en un principio a la hoguera y luego a ser decapitada. Se puede hacer un juego
de palabras, en latín, entre el nombre de Inés (Agnes) y cordero (Agnus). No han faltado
artistas y oradores que lo hayan hecho. La semejanza de la joven cristiana con el Cordero
de Dios encierra, en efecto, un profundo simbolismo: en el sacrificio de Inés, el Cordero
inmolado sigue ofreciendo a Dios el homenaje de su sangre. Por esto, la debilidad de la
adolescente fue asumida por la fuerza de Cristo. El mundo cristiano - que inmediatamente
después de las persecuciones podía venerar por todas partes gran número de mártires se
sintió maravillado por el testimonio de esta jovencita, y, como dice San Jerónimo,
«todas las lenguas ensalzarán pronto la vida de Inés».
Dejando
en Suavia el esplendor de la Casa Real de los Hohenzollern, se ordena sacerdote el año
861; y al año siguiente entra en la abadía de Reichenen donde destacó por sus estudios
de literatura y Sagrada Escritura.